Автор знакомит читателя с тем, как происходила в прошлом борьба между материализмом и идеализмом по важнейшим философским проблемам в астрономии — по вопросам строения Вселенной, происхождения небесных тел и многочисленности обитаемых планет.
В свете современных научных знаний не следует понимать слово «видимый» как необходимое условие познаваемости данного материального объекта.
История астрономии даёт яркие примеры того, как развитие новых методов и инструментов исследования в соответствии с развитием астрономической теории приводило к расширению границ познания окружающего нас мира, к открытию невидимых небесных тел.
В истории русской астрономии выдающаяся роль принадлежит Федору Александровичу Бредихину (1831 — 1904).
Основатель астрофизики, создатель всесторонней теории комет, научные труды которого уже при жизни получили всемирную известность и признание, Бредихин вместе с тем был организатором русской астрономии, создатель первой русской школы астрономов
С тех пор как создатель радио, выдающийся русский физик А. С. Попов, впервые использовал электромагнитные волны для целей связи, во все возрастающем количестве появляются новые научные и практические применения радиоволн. На базе этих применений возникли многочисленные новые области науки и техники. Одной из этих новых областей науки является радиоастрономия, которая применяет радиоволны для изучения Вселенной.
Межзвездное пространство огромно по сравнению с пространством, занятым звездами. Если не говорить об особых скоплениях звезд, то в среднем расстояние от звезды до звезды составляет три световых года, что в 50 миллионов раз больше, чем радиус звезды. Это все равно, что капли дождя, отстоящие друг от друга на расстоянии в 50 км.
Но что находится в пространстве между звездами? Конечно, там есть лучистая энергия, непрерывно излучаемая звездами и другими небесными телами. Но есть ли там материя в виде вещества, твердого или газообразного?
Вопрос о происхождении Земли и окружающих нас небесных тел — Солнца, звезд и планет — интересовал человечество с давних времен. Он возник как один из основных вопросов мировоззрения задолго до того, как открылись возможности его научного решения.
«Курс практической астрофизики» составлен в соответствии с программой этого предмета в университетах.
В первой главе рассматриваются основные астрофизические инструменты — различные типы наиболее употребительных телескопических систем, их оптика, установка и испытание, разнообразные варианты светофильтров. Подробно рассматриваются спектральные аппараты и, наконец, радиотелескопы.
Вторая глава посвящена приемникам излучения. После введения основных фотометрических понятий рассматриваются как приемники излучения глаз, фотографическая эмульсия, фотоэлектрические и тепловые приемники и, наконец, приемники радиоизлучения в радиодиапазоне.
Третья глава содержит изложение методов астрофизических исследований. Рассмотрены визуальная, фотографическая и фотоэлектрическая астрофотометрия. Специальное внимание уделено вопросам колориметрии (преимущественно многоцветной) и поляриметрии. Детально рассматриваются методы спектрофотометрии и определения температур звезд. Сюда же примыкает задача определения размеров звезд. Последующие два параграфа посвящены методам астроспсктроскопии. Заключительный параграф описывает аппаратуру, методы и некоторые результаты заатмосферных исследований.
Книга посвящена одному из основных теоретических вопросов космогонии, а именно проблеме эволюции системы n тел, притягивающихся по закону Ньютона. Автор рассматривает такие проблемы как полный или частичный разлет (диссипация) системы и, наоборот, образование устойчивых подсистем, причем теоремы автора в ряде случаев приводят к численным критериям, пригодным для конкретных приложений.
В книге видного американского планетолога рассмотрены современные представления о строении планет Солнечной системы и их спутников. Автор умело сочетает достижения теории с данными наблюдений, полученными при помощи космической техники.
В первых семи главах книги изложены общие вопросы физики и химии планет — термодинамика, теория плавления, химический состав, теория потенциала, тепловой поток и магнетизм. В восьмой главе детально рассмотрены планеты земной группы и планеты-гиганты, а также некоторые их спутники.
Для астрономов, геофизиков, физиков, геологов и всех интересующихся исследованиями тел Солнечной системы.
Сам Ницше так говорит об опыте, определяющем его мышление:
«Я нахожу жизнь… все более таинственной: с того самого дня, когда сквозь меня прошла великая освободительница — мысль о том, что жизнь может быть экспериментом познающего».
