Настоящее издание «Словаря русских народных говоров» сохраняет принципы первого издания как в отборе лексических единиц, так и в характере лексикографической разработки словарного материала.
В словаре представлены диалектная лексика и фразеология всех русских народных говоров 19−20 веков.
Для подготовки издания использовались этнографические наблюдения, произведения устного народного творчества, свидетельства писателей.
Словарь включает диалектную лексику и фразеологию всех русских народных говоров XIX — XX вв.
Источники словаря многочисленны и разнообразны. Это опубликованные словари и словарики, которые печатались в различных изданиях; статьи, посвящённые диалектной лексике, этнографические описания, фольклорные сборники; рукописные материалы архивов Географического общества, Академии наук, словарная картотека Института русского языка АН — Института лингвистических исследований; словарные приложения к диссертациям.
Таким образом, в Словаре представлены по возможности все диалектные слова и значения, собранные на протяжении 200 лет во всех регионах России.