Рассматривается малоизвестная история контрразведывательного отделения штаба 12-й армии сквозь призму деятельности двух инструментов противодействия шпионажу – филерского отряда и секретных сотрудников. С опорой на введенные в научный оборот незнакомые архивные документы (переписка контрразведки с жандармскими управлениями, приказы по 12-й армии, сведения на лиц, заподозренных в военном шпионаже, рапорты о задержании шпионов, списки агентов и др.) делается вывод о неудовлетворительных итогах работы армейской контрразведки. Ее наблюдательные агенты (филеры) показали свою профессиональную непригодность. Главным образом это выражалось в отсутствии достаточных юридических и специальных познаний, практического опыта. В редких случаях задержания государственных преступников (германские, реже австрийские, агенты, они же предатели Родины) с участием филеров завершались дознанием или расследованием с последующей судебной перспективой. Вторая категория – секретные сотрудники – также демонстрировали низкий результат своей деятельности. Да и можно ли было надеяться на успех, если ее организация имела слабые основания. Практически весь руководящий состав контрразведки 12-й армии (за исключением ее начальника) был представлен полицейскими, которые не владели организационно-тактическими приемами и методами выявления шпионов. В силу своих должностных обязанностей полицейские чины занимались лишь постановкой их розыска(розыском уже установленных лиц). И поэтому основная масса шпионов задерживалась случайно и, как правило, на передней линии обороны 12-й армии, благодаря бдительности и наблюдательности ее военнослужащих.
Цель. Воссоздание контрразведывательной истории общей полиции в контексте её привлечения к борьбе с германским и австрийским шпионажем в прифронтовых и тыловых городах Российской империи в годы Первой мировой войны.
Процедуры и методы. В центре поисково-исследовательского интереса оказались документальные ресурсы Государственного архива Российской Федерации (1 дело), Исторического архива Омской области (4 дела) и Российского военно-исторического архива (9 дел). Полицейские документы последнего из них (как исторические источники) уникальны и представляют особую научную ценность, т. как были собраны «по крупицам» в объёмном делопроизводстве контрразведывательных отделений военного времени и ранее не публиковались. Исследовательский инструментарий включил в себя такие научные методы, как: дескриптивный, проблемно-хронологический, анализ и синтез первоисточников, исторической реконструкции, логический.
Результаты. Восстановлена малоизвестная и малоэпизодная история участия на «незримом фронте» Первой мировой войны общей полиции. Большая часть её личного состава была представлена теми, кто беззаветно выполнял свой профессионально-служебный долг, но встречались недобросовестные чиновники, а порой и предатели. Акцент сделан на успешной практике сотрудничества полицейских с армейскими подразделениями контрразведки. Полиция решала разноплановые задачи в деле борьбы со шпионажем, в т. ч. используя приёмы оперативно-розыскной деятельности. В то же время сделан вывод о несостоятельности полицейского (контрразведывательного) контроля по выявлению политически нелояльных лиц, и главным образом, тех, кто не имел удостоверяющих личность документов или обладал поддельными документами в г. Риге и на о. Эзель как стратегически важных рубежах обороны в Лифляндии и Эстляндии.
Теоретическая и/или практическая значимость. В статье заложены теоретические основы для проведения фундаментальных исследований о межведомственной деятельности отечественных органов полиции и спецслужб во время Первой мировой войны как на региональном уровне, так и в масштабах российского государства.
Впервые в отечественной историографии российских спецслужб проведено конкретно-историческое исследование о месте и роли контрразведки штаба 6-й армии Северного фронта. Рассмотрен характер деятельности данного подразделения в период с 4 октября 1915 года по 1 апреля 1916 года. Автор приходит к заключению о значительных объемах, но не всегда существенных результатах проделанной контрразведчиками работы на «тайном фронте» борьбы со шпионажем. Выдвигается опровержение сложившегося в советской исторической науке недифференцированного и категоричного суждения о неудовлетворительной работе всех органов по борьбе с иностранным шпионажем на Восточном фронте Первой мировой войны.