Книжка затрагивает одну область науки — химию. Химия устанавливает, из каких материалов и каких веществ состоят все тела природы — живая клетка и минерал, газы, жидкости и твёрдые тела. Все отрасли производства, все естественные науки имеют дело с веществами. Изучая вещества и их превращения, химия помогает нам взять у природы всё необходимое для народного хозяйства. Множество явлений природы и производственных процессов связано с химическими изменениями вещества. О некоторых из них и рассказано в этой книжке.
Многие из читателей этой брошюры, вероятно, видели каучук, слышали же о нём, наверное, все. Современная резиновая промышленность насчитывает свыше тридцати тысяч видов различных изделий с их многочисленными разновидностями. Автомобильные и авиационные шины, различная обувь, дождевые плащи, изоляция проводов и множество других бытовых и технических изделий и деталей сделаны из резины на основе каучука. Каучук имеет для хозяйства не меньшее значение, чем металл, уголь, нефть. Без резиновых изделий не может нормально работать ни одна отрасль промышленности. О размере потребления каучука можно судить хотя бы по тому, что примерный расход каучука на резиновые детали только для одной грузовой автомашины составляет 240 килограммов, для одного самолёта — 600 килограммов, для одного танка — 800 килограммов, для большого линейного военного корабля — 68 тонн. Замена резины другими материалами здесь практически невозможна. Мы видим, какую огромную роль играет каучук и как важно для каждой страны иметь его. Познакомить читателя со свойствами этого замечательного материала, а также с выдающимся достижением советской химической науки и техники — промышленным получением искусственного каучука — цель этой книжки.
Около двух с половиной тысяч лет тому назад у человека возникла гениальная догадка о том, что весь окружающий его мир состоит из мельчайших частиц. Одним из первых, кто высказал это предположение, был греческий философ Демокрит, живший за пять веков до нашего летоисчисления. Эти мельчайшие частицы Демокрит считал неделимыми и назвал их поэтому атомами (атом — по-гречески — неделимый). Демокрит думал, что всё многообразие окружающего нас мира вызвано различным движением и различными сочетаниями атомов. В этой книжке рассказывается о главном, неотъемлемом свойстве невидимых частиц вещества — об их движении и о связанных с этим свойствах тел.
Передача изображений по телеграфным проводам и с помощью радиоволн, автоматические включения и выключения различных машин и приборов, контроль качества изделий, точнейшие световые измерения — всё это осуществляется при помощи фотоэлементов. Электрический ток в фотоэлементе возникает под действием света. Этот прибор работает лишь тогда, когда на него падает свет. Поэтому фотоэлемент часто называют «электрическим глазом». «Электрический глаз» безошибочно считает, бракует, предупреждает несчастные случаи, верно несёт пожарную и сторожевую службу. Более того, «электрический глаз» прекрасно «видит» в темноте на расстоянии в сотни метров в тех случаях, когда человек не разбирает очертаний предметов и в двух шагах! Как устроен замечательный прибор — фотоэлемент, каким образом в нём рождается электрический ток, каковы разновидности «электрических глаз», где и как они применяются в жизни — обо всём этом и рассказывается в нашей книжке.
До сих пор нам удавалось очень простым способом увеличивать видимое число деталей предметов. Мы уменьшали для этого расстояние между глазом и предметом. Мир далёкого и мир малого скрыты от нашего взора. В чём причина этого? Что ограничивает возможности глаза? Чтобы ответить на эти вопросы, необходимо познакомиться со строением человеческого глаза, узнать, как глаз видит предметы окружающего нас мира.
Сравнительно недавно учение о звуках обогатилось ценными открытиями. Были открыты неслышимые звуки, которые были названы ультразвуками. Как оказалось, ультразвуки обладают свойствами, непохожими на свойства обычных звуков. Ультразвуки распространяются узкими лучами наподобие световых лучей. Они способны вызывать химические превращения некоторых веществ, разламывать большие молекулы, заставлять воду светиться, дробить твёрдые и жидкие тела, действовать на живые существа. О свойствах и особенностях ультразвуков рассказывается в этой небольшой книжке. Однако, прежде чем мы познакомимся с ультразвуками, давайте вспомним, что же мы знаем об обычных звуках.
В старину солнечные и лунные затмения порождали ужас и смятение. Это объяснялось тем, что большинству людей причины этих необычных явлений природы и сроки их наступления оставались неизвестными. Не умея объяснить причины затмений, многие люди считали их каким-то чудом, непонятным и таинственным знамением. В действительности же никакого чуда и ничего таинственного в затмениях нет. Уже давно учёные узнали, что затмение такое же естественное явление, как смена дня и ночи; достаточно точно научились они и предсказывать наступление затмений. В настоящее время не происходит ни одного солнечного или лунного затмения, о наступлении которого население не было бы своевременно оповещено через газеты и по радио. Сроки начала и конца видимости солнечных затмений за несколько лет до их наступления вычисляются с точностью до трёх-четырёх секунд. Чтобы составить такое расписание, учёные должны были точно изучить законы природы, согласно которым происходит движение небесных светил. На протяжении многих веков нужно было наблюдать затмения, точно описывать их и обрабатывать результаты этих наблюдений. Только на основе правильно понятых законов природы и правильных выводов из наблюдений затмений астрономы научились пред-вычислять их наступление. Это служит ярким примером мощи современной науки, доказательством того, что люди правильно поняли законы движения небесных тел и что для них нет таких небесных явлений, которые они не могли бы правильно понять и объяснить.
Мы хотим рассказать в этой небольшой книжке о строении различных веществ — куска стали, куска дерева, капли воды. Говорят: дом построен из кирпича, изба — из брёвен, но разве можно сказать то же в отношении куска стали или капли воды? На первый взгляд это кажется бессмысленным. Ведь капелька воды, например, представляется нам совершенно одинаковой во всех своих частях. Да и в куске хорошей стали мы не замечаем никаких «зёрнышек» или «кирпичиков». Однако на самом деле это не так. Множество наблюдений над окружающей нас природой говорит о том, что любое вещество, любое тело состоит из отдельных невидимых глазу частичек…
Сейсмология — наука о землетрясениях. С самого начала русская сейсмология шла в первых рядах мировой науки. За годы советской власти сейсмология в нашей стране получила очень широкое развитие. Подробно изучено много землетрясений, изобретено и построено большое количество новых приборов, учёные научились с помощью методов сейсмологии разыскивать полезные ископаемые. Теперь хорошо известно, что основная часть всех землетрясений СССР относится к землетрясениям тектоническим. Известно, какие именно тектонические нарушения особенно опасны, где они находятся и какой силы землетрясения они могут дать. Составлены специальные карты сейсмического районирования, на которых показаны опасные районы с указанием силы будущих землетрясений.
В этой небольшой книжке мы расскажем о спутниках нашего лучезарного светила — Солнца — Земле и планетах. Что же такое планеты? Теперь, вероятно, всякий грамотный человек сумеет ответить на этот вопрос. Планеты — это гигантские шаровидные небесные тела. Некогда они были раскалены, но давно уже остыли, оделись твёрдой корой и не могут светить собственным светом. Мы видим их потому, что они, подобно гигантским экранам, отражают падающие на них солнечные лучи. Земля, на которой мы живём, — тоже планета. Земля шаровидна, как и остальные планеты; так же, как и они, Земля обращается вокруг центрального тела нашей планетной системы — Солнца. Так же, как и они, Земля вращается около своей оси.
