Антарктида рискует потерять защиту от тёплых вод из-за ускоренного таяния льда
В Антарктиде существует естественная защита от проникновения тёплых вод — так называемое Прибрежное течение, которое огибает континент и препятствует поступлению более тёплых вод с севера. Однако новые исследования показывают, что из-за ускоренного таяния льдов этот защитный барьер может оказаться под угрозой.
Учёные выяснили, что поступление талой воды ускоряет течение, и к середине века оно станет ещё быстрее. Это может привести к нестабильности: вихревые потоки начнут чаще проникать к берегам Антарктиды и доставлять тёплую воду, что ускорит разрушение ледяного щита.
Ускоренное таяние льдов напрямую связано с более быстрым повышением уровня моря, что увеличивает риск наводнений в прибрежных регионах по всему миру. Даже незначительный рост уровня моря может серьёзно повлиять на уязвимые территории. Ранее уже было известно, что талая вода замедляет циркуляцию глубинных океанских течений, важных для распределения тепла и питательных веществ по планете. Замедление этой системы чревато серьёзными последствиями для климата.
Прибрежное течение переносит воду вдоль континентального склона и служит барьером для тёплых северных вод, хотя полностью предотвратить таяние не может — на это влияет и рост температуры воздуха. Тем не менее, именно этот природный механизм помогает замедлить разрушение ледяных шапок. Согласно моделям, за последние 25 лет скорость течения увеличилась примерно на 14%, а в ближайшие 25 лет ожидается дальнейший рост.
В результате ускорения течения возникает больше турбулентности и вихрей, которые способны доставлять тёплую воду к самому побережью. Это сравнимо с тем, как быстрые движения руки в воде создают водовороты. В условиях изменения климата подобные вихри становятся всё более мощными, что только усиливает угрозу для антарктических льдов.
Таким образом, защитный барьер Антарктиды, который ранее считался надёжным, теперь изменяется под воздействием таяния льдов. Учёные подчёркивают, что необходимо срочно принимать меры по сокращению выбросов углекислого газа, чтобы сохранить этот природный механизм и стабилизировать климат.