В статье проведено исследование проявления принципа единства и дифференциации в области охраны труда. Для института охраны труда характерен императивный характер правового регулирования. Дифференциация осуществляется главным образом исходя из установленных законодателем обязанностей работодателя. Законодателем установлен открытый перечень нормативных правовых актов, содержащих требования охраны труда, что предполагает дальнейшую разработку новых их видов, обеспечивает эффективность и гибкость правового регулирования. Однако возникает неясность относительно формы таких НПА, их видов и функций. Предлагается законодательно закрепить классификацию нормативных требований об охране труда посредством разделения их на нормы, направленные на «охрану здоровья от воздействия вредных производственных факторов» и на «защиту организма от опасных производственных факторов, влекущих травматизм».