В статье на основе приложения к историческому материалу теоретических подходов Б.Б. Черепахина (о дихотомии публичного и частного в праве) и М. Вебера (о рационализации права) предпринимается попытка объяснить такие тенденции в эволюции средневекового европейского судебного процесса, как усиление публичности и рационализация. Указанные тенденции проявляются в централизованном регулировании и субординации субъектов (публичность по Б.Б. Черепахину), отмене ордалий и судебных поединков, введении стандарта доказывания (формальная рационализация по М. Веберу). Важнейшими условиями и определяющими причинами тенденций усиления публичности и рационализации были борьба за расширение юрисдикции суверенов (католической церкви, императоров, королей, феодалов, самостоятельных городских коммун и т. д.) и деятельность ученых-юристов по анализу и переработке древнеримского правового наследия.