Статья посвящена историографическому анализу вопроса благотворительной деятельности сибирского купечества в конце XIX - начале XX вв. Автор проработал труды известных дореволюционных российских историков и публицистов - П.И. Георгиевского, В.И. Герье, Е.Д. Максимова, Н.М. Ядринцева. В статье отмечается нарративный или справочный характер большей части работ обширного комплекса дореволюционной историографии. Подробно рассматривается монография советского ученого Г.Х. Рабиновича, в которой, несмотря на экономический аспект исследования, представлен ряд интересных сюжетов, посвященных социальной истории сибирского купечества. В статье представлены материалы о зарубежных исследованиях благотворительной деятельности населения дореволюционной России, особое место среди которых занимают труды американского ученого А. Линденмайер. Автором проведен подробный анализ работ современных отечественных историков, сферу научных интересов которых составляют вопросы дореволюционной благотворительности. В статье отмечается значительный вклад российских ученых А.Н. Боханова, Г.Н. Ульяновой и А.Р. Соколова в изучение филантропической деятельности населения Российской империи. В ряду работ сибирской историографии, посвященных благотворительности купечества, автор статьи отмечает новосибирских ученых Г.А. Ноздрина, Г.А. Бочанову и Л.М. Горюшкина, красноярского историка П.Н. Мешалкина, барнаульских исследователей В.А. Скубневского, А.В. Старцева и Ю.М. Гончарова. Автором подробно проанализирована работа профессора В.П. Бойко, в которой представлено исследование благотворительности купцов Западной Сибири в пореформенный период. Отмечается оригинальная точка зрения томского ученого на благотворительность западносибирского купечества, представляющая особый интерес для научной дискуссии о значении купеческой благотворительности. Автор статьи придерживается мнения, научно обоснованного в работах современных красноярских исследователей Т.А. Катциной и В.И. Федоровой, а также новосибирского ученого Е.В. Комлевой, о существенном влиянии филантропической деятельности сибирского купечества на социально-культурное развитие региона.