Систематизация признаков условий формирования свободных гидравлических струй и их дробления упрощает решение задач по критериальному описанию распыливающих устройств и выбору соответствующих алгоритмов для их последующего анализа и оптимизации. На основании анализа известных теоретических предпосылок предложена классификация свободных струй по признакам и условиям истечения применительно к решению конкретных задач в области механизации защиты растений. Метод разделения элементов классифицируемого множества относится к фасетно-иерархическому. Полииерархические блоки основаны на отношениях подчинения. Максимальная глубина классификации ограничивается тремя ступенями группировки признаков и содержит 11 классов наиболее существенных признаков, потенциально рассматриваемых при анализе устройств для распыления жидкости. В качестве примера выполнен характеристический анализ процесса распыла оригинальным распылителем, ранее разработанного авторами. Сформулированы исходные условия реализации процесса распыла и подготовлена расчетная схема для последующей оптимизации конструктивно-режимных параметров устройства. Экспериментальными исследованиями установлено влияние диаметра сопла и давления в гидросистеме на критерий Рейнольдса и коэффициент расхода пристенного потока. Для суммарных площадей сопел 0,785..,7,065x10 е м2 и давлении в гидросистеме 0,05; 0,1; 0,15 МПа, значения Re-критерия находятся в интервале 0,99…5,2x104. Оптимальная суммарная площадь сопловых отверстий мультирежимного распылителя равна 5,9x10 е м2. Разработанная классификация может быть использована для характеристического анализа и последующей оптимизации процесса распыла распыливающими устройствами для целей АПК.