В настоящей работе рассматривается генезис протекционизма и формы его проявления как инструмента регулирования межэтнических отношений в традиционных обществах Северного Кавказа. Согласно распространенному и широко известному определению протекционизм позиционируется как внешнеторговая политика государства, направленная на ограничение ввоза импортных и поддержку производства аналогичных внутренних товаров и услуг. В данном случае термину протекционизм авторы возвращают его изначальный смысл и используют его в первоначальном значении: лат. protectio - «защита, покровительство». Показано, что исторически протекционизм у народов Кавказа зародился и развивался в уникальных традициях гостеприимства и связанных с ним обычаях куначества. Авторами определено, что известные в северокавказской (и шире - кавказской) этнографии традиции и обычаи гостеприимства и куначества выступали универсальными институтами межэтнической толерантности и содружества во всех их проявлениях.